Contes Spalliens : Chapitre 32 - Le poseur d'énigmes

Lemieu était en état de guerre. D'importants contingents de tanks et d'oiseaux barbelés s'étaient posés vers l'est, et les combats y avaient été d'une rare violence. Il semblait peu à peu se calmer, mais l'activité restait inquiétante, même trois jours après l'événement.
Erin, Dipsy, Alf, Galdrin, Atzla et toute la ménagerie attendaient que le temps passe dans une des auberges 'correctes' de la ville. 'Mon copain le mage' était effectivement présent pour combattre tout ce qui se montrerait menaçant, et justement il y avait beaucoup de menace. Certains tanks endommagés s'étaient traînés presque au pied des remparts.
Donc la compagnie attendait la fin des combats pour obtenir l'entretien tant désiré. L'auberge était quasiment déserte, beaucoup de monde était parti plus loin des combats, car la situation était calme partout, sauf vers la côte. Seul un autre groupe de voyageurs attendait, pour aller jusqu'à Bolidraks. Apparemment il s'agissait d'un dignitaire religieux nain, un prêtre de Bolidraks, le dieu dragon protecteur du pays et de leur escorte, qui comprenait un couple de mages humains, une éclaireuse de l'armée et un guerrier nain. Ils regardaient les mercenaires avec une légère méfiance, quelque peu désorientés par la présence d'Atzla.

Il y avait donc deux tables ce soir à l'auberge. L'air était plutôt calme, voir soporifique. Mais soudain :
« - Est-ce que tu es capable de faire ça ? » Demanda Dipsy à Atzla, puis il prit son assiette de potage, la fit tourner sur elle-même, et, approchant juste assez les lèvres pour toucher la surface mouvante du liquide, commença à avaler le dit produit.
« - Bien sûr ! » Et Atzla de l'imiter.
« - Pff ! Facile ! » Et Erin se joint aux autres.
Au milieu de la soupe qui vole et des bruits de succions, Galdrin essaya, avec un certain succès, de sembler être à une autre table. Alf eut un petit sourire amusé, mais continua à manger comme quelqu'un de civilisé.
Puis, par un miracle des arts de la table, la fin du repas arriva sans vaisselle cassée. Et l'ennui revint aussi.

« - Le bonsoir, vous vous portez bien à ce que je voie ! »
La voix qui vint rompre le silence parut sortir de nulle part. Tout le monde se retourna vers la porte, mais l'étranger se tenait déjà assis une petite table dans un coin de la vaste pièce. Il était assez âgé, 60-70 ans, un visage et une voix agréable, mais l'on ne distinguait qu'un vieux manteau de ses vêtements. Personne n'avait entendu de porte ou de bruit de pas. Cependant la réaction d'Erin fut rapide, presque instantanée.
« - Ah, non ! Pas lui !
- Qu'est ce que vous nous voulez encore ?, ajouta Galdrin, mais sans colère.
- Qui est-ce ?, demanda Atzla.
- Un type drôle. Ou un drôle de type. Au choix ! » répondit Dipsy.
Il y eut un petit blanc, l'autre groupe se tourna vers le spectacle. Puis l'étranger reprit.
« - Avez-vous la réponse ?
« - Répétez la question, on verra, dit Alf, apparemment impassible.
- Soit. Quel est l'être le plus dangereux que vous ayez rencontré ?
- Le Diantrefosse ! » répondit rapidement Erin, apparemment agacée.
Les autres, qui n'étaient pas avec Erin depuis le début, la regardèrent avec curiosité. Un 'Quoi ?' assez fort vint de l'autre table. Mais l'homme n'avait pas encore répondu qu'Erin se repris :
« - Non, je dis des bêtises. Le Minotaure l'a presque tué en un coup. Donc il était beaucoup plus fort. » Elle attendit le jugement du vieil homme.
'un minotaure qui tue un maître des enfers ?' put-on entendre dans l'intervalle, puis :
« - C'est un puissant guerrier en vérité, mais il n'est pas l'être le plus dangereux que vous ayez croisé.
- Alors c'était sûrement la bestiole qu'il avait sur l'épaule. Celle qui a désintégré le Diantrefosse... Comment ça s'appelle déjà... Le Grom ?
- Vous ne voulez pas dire Grimm, par hasard ?, demanda un mage de l'autre tablée, de l'incrédulité dans la voix.
- Si, c'est ça, un Grimm que ça s'appelle.
- Non, plus.
- Alors là je vois plus...
- La liche qu'on a croisée dans le cimetière de Bolidraks. » intervint alors Dipsy. « Celle qui faisait des recherches sur les mort-vivants spontanés.
- Non.
- Le Nain qui a voyagé avec nous sur le bateau. Je suis sur que c'était Doujic ! » dit Alf.
« - Il l'a réellement connu enfant, mais ce n'était pas lui. » répondit l'étranger, un léger sourire aux lèvres.
'remarque, à ce niveau là, on a aussi croisé pas mal de choses' La discussion allait bon train dans l'autre groupe.
« - Le chevalier avec son armure en cristal ! Vous vous souvenez du duel que vous avez faillit gâcher. » dit Erin, de l'espoir plein la voix.
- Toujours pas.
- Est-ce que je peux participer ? »
C'était Atzla.
« - Comme tu fais partie du groupe pour l'instant, oui. Ta réponse ?
- Vous êtes l'être le plus redoutable que nous avons croisé. » La voix de la petite fille était pleine d'assurance. Le sourire du Poseur d'Enigme s'agrandit, il manqua de rire.

« - Eh, bien. Voilà enfin la bonne réponse. »
Tout le monde regarda la silhouette assise dans la peine ombre, apparemment inoffensive. Dix pensées devaient courir sur le thème de 'Hein, lui ? Se prend pas pour de la merde.'.
« - Et maintenant ?, demanda Atzla.
- C'est à moi de répondre à ta question. »
Atzla réfléchit un moment, comme si elle faisait un tri. Puis annonça avec de l'espoir dans la voix.
« - Est-ce que je rentrerai chez moi ? »
Le vieil homme regarda un instant dans le vide, comme si pour la première fois depuis le début il n'était pas à l'aise. Puis il répondit avec un ton didactique :
« - Le futur n'est pas chose fixe et aucune puissance ne peut le prédire (encore que certaines peuvent s'arranger pour ne pas s'être trompées). Cependant les exilés ont tendance à retrouver un chez soi. » Il marqua une pose, puis ajouta gravement. « Ne prends jamais rien pour immuable et fini. »
Il se tut. Le groupe d'Erin le regarda comme s'il ne reconnaissait pas la personne qui venait de parler. La mine réjouit d'Atzla avait disparu.
« - C'est un non ? » Demanda-t-elle, les larmes aux yeux. « Je ne peux pas retourner chez moi car ce que j'appelle chez moi n'existe plus ! » Le Poseur d'Enigme resta silencieux. Atzla se leva, puis subitement partit en pleurant vers l'étage, où se trouvaient les chambres.

Il y eut un silence, personne n'osant troubler
« - Et maintenant, quelle est la nouvelle question. » Demanda Alf, qui avait des réserves assez faibles de compassion.
« - Hum ? _ Que valent les deux faces opposées d'un cube ? » Le poseur d'énigme avait à peine fini de parler que Galdrin annonçât : « Sept ! » Montrant un dé (pipé ?) à six faces qu'il avait sur lui pour justifier la réponse.
« - C'est exact (et rapide, pour une fois). Quelle est ta question ? »
Tout le monde se rapprocha de Galdrin, y compris le groupe des prêtres.
« Réfléchis bien. »
« Fais gaffe à la manière dont tu le dis. »
« Pas trop matériel, sinon il va répondre à côté. »
« Pense à long terme. »
« Vos gueules ! »...
Le calme revenu, Galdrin reprit :
« - Je voudrais savoir où je peux me procurer gratuitement, sans difficulté ni danger, un puissant objet magique. Et que ça ne prenne pas trop de temps.
- Plus facile que l'autre. Sortez de l'auberge, remontez la rue sur dix pas, en logeant le mur à un pas. Là, creusez, ce sera près d'un tonneau. Voilà. »
Galdrin ne sembla pas vraiment convaincu, mais se leva.
« - T'enfuis pas ! Surtout tu pars pas avant que je revienne ! Surveillez-le ! »
La porte claqua.

« - Nouvelle question. Qui suis-je ? Les autres aussi peuvent participer.
- Un bouffon.
- Un guignol.
- Un génie.
- Un démon.
- Un dieu déchu.
- Un débile.
- Un meuble de salon.
- Non ! Non ! Pas que suis-je, mais qui suis-je ? »
Blanc.
« - Le fait exprès parce qu'on commençait à poser des questions intelligentes. » Dit Dipsy.
Nouveau blanc.
« - Lobstar, le dieu des Fous et des Joueurs ? » Proposa le prêtre nain.
« - Non. »
Re blanc.
Puis la porte s'ouvrit. Révélant un Galdrin méditatif, regardant fixement sa paume de main.
« - Alors ? » Demanda Atzla. « Que valent ces propos ?
- Difficile à dire. Je m'attendais à quelque chose de plus impressionnant. »
Tout le monde se rapprocha pour voir l'Objet. Dix centimètres de long, métallique, perforant, et en parfais état malgré un séjour prolongé dans le sol. Une pointe à lancer à la main. Une fléchette.
« - Bon, pas d'autre réponse ? Alors je m'en vais. Mais la prochaine fois, ce sera à vous de me retrouver, je vous attendrais au milieu de l'Arche. » Tout le monde releva la tête de la fléchette pour regarder le poseur d'énigme, mais il n'était plus là.